Ecossistema (grego
oikos (οἶκος), casa +
systema (σύστημα), sistema: sistema onde se vive) designa o conjunto formado por todas as
comunidades que vivem e interagem em determinada região e pelos
fatores abióticos que atuam sobre essas
comunidades.
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Consideram-se como
fatores bióticos os efeitos das diversas populações de
animais,
plantas e
bactérias umas com as outras e
abióticos os fatores externos como a
água, o
sol, o
solo, o
gelo, o
vento. Em um determinado local, seja uma vegetação de
cerrado,
mata ciliar,
caatinga,
mata atlântica ou
floresta amazônica, por exemplo, a todas as relações dos organismos entre si, e com seu meio ambiente chamamos ecossistema. Ou seja, podemos definir
ecossistema como sendo um
conjunto de
comunidades interagindo entre si e agindo sobre e/ou sofrendo a ação dos fatores abióticos.
São chamados
agroecossistemas quando além destes fatores, atua ao menos uma
população agrícola. A alteração de um único elemento pode causar modificações em todo o sistema, podendo ocorrer a perda do
equilíbrio existente. O conjunto de todos os
ecossistemas do mundo forma a
Biosfera.
